Maar liefst 1 op de 5 mensen krijgt een vorm van dementie, waarvan de ziekte van Alzheimer de meest voorkomende is. Dementie heeft een grote impact op de persoon met dementie en de omgeving. Door de vergrijzing treft dementie steeds meer mensen. Het is belangrijk oog te hebben voor de kwaliteit van leven van mensen met dementie en hun naasten.

Dementie is een verzamelnaam voor verschillende hersenaandoeningen. 1 op de 5 personen krijgt een vorm van dementie en bij vrouwen komt het vaker voor dan bij mannen. De ziekte van Alzheimer is de meest bekende vorm van dementie

Kenmerken van de ziekte van Alzheimer

• Meestal begint de ziekte na het 70e levensjaar
• Geleidelijke achteruitgang. Binnen 8 jaar kan het eindstadium worden bereikt, dat wil zeggen dat een zorgvrager moet worden opgenomen omdat er verlies is van handelen en spreken en spontane activiteiten en beweging wegvallen
• Eerst verlies van interesse, daarna van inzicht en beoordelingsvermogen, dan van handelen en spraak en in het eindstadium verlies van spontane activiteiten en beweging

Blijf respectvol naar de zorgvrager en geef eerlijk antwoord als de zorgvrager ernaar vraagt. Bij onrust kan geprobeerd worden de zorgvrager af te leiden om zo de rust te bewaren in de woning of op de afdeling.

Houd de gewoontes van de zorgvrager in stand. Het is belangrijk om gewoontes te continueren, omdat de zorgvrager snel van slag kan raken als dingen in zijn dagelijks leven ineens veranderen.

• Regelmaat en rust. Een geregelde dagindeling, zonder verrassingen, heeft vaak een goede invloed
• Overleg of vertel aan de zorgvrager wat je gaat doen, voordat je iets gaat doen
• Maak taken simpel. Bijvoorbeeld door 1 kledingstuk tegelijkertijd aan te bieden
• Stel korte en overzichtelijke vragen
• Communiceer normaal en duidelijk. Blijf respectvol, ook al reageert de persoon met dementie verward en onduidelijk
• Zorg voor oogcontact. Door oogcontact is de zorgvrager minder snel afgeleid en wordt de communicatie duidelijker en persoonlijker
• Speel in op wat de zorgvrager nog wel kan. Faalangst komt vaak voor bij mensen met dementie
• Zorg voor een zo vertrouwd mogelijke omgeving voor de zorgvrager

Door initiatief te nemen om contact te houden, bestaat de kans dat de demente mensen, na deze crisis, hun naasten nog zullen herkennen.

Bij het signaleren van veranderingen in de gezondheidstoestand, moet je altijd rekening houden met het feit dat 3 factoren elkaar beïnvloeden. Lichamelijke veranderingen zijn het makkelijkst te signaleren. Je kunt deze tijdens de uitvoering van de zorg waarnemen of de zorgvrager geeft hierover zelf signalen. Het signaleren van geestelijke en sociale veranderingen ligt vaak moeilijker. Hierbij zijn gesprekken nodig met de zorgvrager, naasten en soms ook andere partijen. Bij deze gesprekken is het belangrijk dat je je probeert in te leven in de situatie van de zorgvrager.

In Nederland hebben ruim 270.000 mensen dementie. Het aantal mensen met dementie zal als gevolg van de vergrijzing in de toekomst explosief stijgen naar meer dan een half miljoen in 2040. In 2055 bereikt het aantal mensen met dementie een piek van ruim 690.000. In Nederland hebben ongeveer 12.000 mensen die jonger zijn dan 65 jaar dementie.

De overheid heeft het bezoek in de verpleeghuizen stopgezet, om op deze wijze de besmettingskans op de dementerende zorgvrager te verkleinen. Dit kan zowel voor onrust als voor rust zorgen bij de zorgvrager. Minder mensen in de woning geeft rust, maar sommige zorgvragers worden juist onrustiger, doordat zij gaan zoeken naar hun geliefden.